Comment font les dauphins pour respirer pendant leur sommeil ? Elise 10 ans ½

Comme nous, les dauphins sont des mammifères : ils respirent donc grâce à des poumons.

Mais ce sont des mammifères marins qui doivent venir régulièrement à la surface de l’eau pour s’approvisionner en air.

Mais leur respiration n’est pas automatique comme la nôtre : le dauphin doit « penser » à respirer.

Son cerveau commande à son évent (ses narines) de s’ouvrir, et à ses poumons de s’emplir d’air.

S’il ne peut pas remonter à la surface, l’eau ne pénètre pas dans ses poumons et il ne se noie pas. Mais il peut mourir asphyxié par manque d’oxygène.

Lorsqu’il dort, le dauphin reste immobile près de la surface, un peu penché sur le côté.

Une seule moitié de son cerveau dort pendant que l’autre contrôle la respiration et la nage.

Au bout de 20 minutes environ, c’est la moitié de cerveau endormi qui s’éveille et l’autre qui s’endort.

Pour en savoir plus sur le sommeil des animaux lis Images Doc n°205, et pour en savoir plus sur le dauphin, lis Images Doc n° 215.