Y a-t-il eu une montagne plus haute que l’Everest sur Terre ? Nathalie, 12 ans

L’Everest, l’actuelle montagne la plus haute de la planète, mesure 8 850 mètres, soit environ 9 kilomètres d’altitude.

On ne sait pas s’il y a eu, dans le passé lointain de la Terre, une montagne plus grande. Mais d’après les géologues, elle n’aurait pas dépassé les 10.000 mètres d’altitude.

Pourquoi ? D’abord à cause de la gravité. Cette force exerce sur tous les objets se trouvant sur notre planète une force qui les attire vers le bas.

Ensuite à cause de la résistance des roches : plus une montagne s’élève, plus les roches qui la composent doivent être résistantes.

Les géologues savent que la gravité terrestre n’a pas changé depuis 2 milliards d’années. Ils connaissent aussi la résistance des roches qui composent l’écorce terrestre. En fonction de ces connaissances, ils peuvent donc évaluer la hauteur maximale des montagnes sur Terre.

Si tu veux en savoir plus sur l’Everest, lis le sujet Comment naissent les montagnes? du n° 156 d’Images Doc.