Les 15 et 22 mars prochains se tiendront les élections municipales. L’occasion d’initier les enfants à quelques notions politiques et de les impliquer dans ce moment démocratique. À condition d’adapter son discours.
En maternelle : expliquer le concept du vote
Dès 3 ans, il est possible d’initier un enfant à la citoyenneté de manière progressive et concrète. C’est la conviction de Samia Beldjelti, directrice de la communication de Cité des chances, une association qui promeut l’engagement citoyen auprès des jeunes issus de milieux populaires. L’enjeu à cet âge, c’est d’expliquer la notion de vote. « Avant même la période électorale, ça peut être bien d’organiser des votes à la maison, par exemple pour décider ce qu’on mange, avec une petite urne improvisée », explique Samia Beldjelti. Véronique Champeil-Desplats, professeure de droit public à l’université Paris-Nanterre, propose d’expliquer l’enjeu avec des mots simples : « Nous votons pour choisir la personne qui va diriger la ville ou le village. »
Le jour du scrutin, Samia Beldjelti invite les parents à se rendre au bureau de vote avec leur enfant, afin de lui montrer le parcours du vote, avec l’isoloir et l’urne. Véronique Champeil-Desplats avertit toutefois : « En principe, seul l’électeur peut entrer dans l’isoloir. Il peut y avoir une tolérance, à condition qu’il n’y ait pas d’incident. En principe, l’enfant ne peut pas non plus prendre les bulletins. »
En primaire : utiliser des termes plus précis
De 7 à 10 ans, « on peut expliquer le rôle d’un maire », détaille Samia Beldjelti. « Le parallèle peut être fait avec le délégué de classe qui va contribuer à l’intérêt de l’ensemble de la classe, comme le maire à l’échelle de la ville. » Et pourquoi pas évoquer les activités culturelles et périscolaires, les squares ou les bibliothèques ? Ces domaines gérés par les municipalités sont directement liés à la vie quotidienne des enfants.
Sans parler de programme politique, Véronique Champeil-Desplats estime qu’on peut aborder la question du choix en expliquant : « Si on vote, c’est que plusieurs personnes se présentent. Certaines peuvent avoir des idées et des propositions différentes, et on choisit celui ou celle qui a les idées qu’on préfère. Et il est important de le faire régulièrement. » Elle ajoute qu’on peut évoquer le fait que la France se divise en différents niveaux (national, régional, départemental et municipal) et qu’il y a à chaque fois une élection correspondante.
Au collège : développer l’esprit critique
L’association Cité des chances a choisi comme devise « légitimes et capables ». C’est ce message que Samia Beldjelti veut faire passer aux collégiens. « Dès 11 ans, on peut entrer dans une compréhension plus concrète, par exemple en mettant en parallèle les propositions des candidats et en réfléchissant aux conséquences. On peut demander à l’enfant quelle serait sa ville idéale et l’inviter à poser des questions pour développer son esprit critique. » Elle suggère même d’initier des mini-débats pour aller plus loin.
À la question « Pourquoi vous votez pour tel candidat ? », Véronique Champeil-Desplats propose aux parents la réponse suivante : « On peut expliquer qu’il y a différents partis politiques qui présentent des programmes différents. Que traditionnellement, on opposait la droite et la gauche, mais que depuis une dizaine d’années, c’est plus compliqué. On peut également ajouter que lors des élections municipales, ces différences politiques sont moins importantes, surtout dans les petites villes. »
Au lycée : préparer les futurs électeurs
Alors que le débat sur le droit de vote à 16 ans est régulièrement relancé, il s’agit d’accompagner son ado vers la citoyenneté. D’autant que l’abstention des jeunes est importante : lors des élections municipales de 2020 (marquées par l’épidémie de Covid 19), 72 % des 18-34 ans se sont abstenus. Pour la professeure en droit public, « il faut rappeler que le droit de vote est un droit qui a été acquis progressivement. S’impliquer, c’est honorer ce droit, sinon d’autres décideront pour nous ».
Habituée à faire visiter des institutions politiques aux lycéens, Samia Beldjelti incite les parents à accompagner leur ado à des assemblées citoyennes et des réunions publiques organisées dans le cadre des municipales. Une façon de vivre la politique sur le terrain, loin de la théorie. Il s’agit ici d’accompagner sans contraindre, d’être dans une posture d’écoute vis-à-vis de son enfant quand il exprime une opinion qu’on ne partage pas, et de valoriser sa parole.
Hélène Guinhut Boncœur. Photos : Getty Images.