Pourquoi la mythologie passionne-t-elle autant nos enfants ?  

Zeus, Ulysse, Athéna… Pourquoi leurs aventures fascinent-elles toujours autant les enfants et les adolescents ? À l’occasion des 20 ans du Feuilleton d’Hermès de Murielle Szac, La Croix L’Hebdo offre à ses lecteurs un préquel constitué de trois chapitres inédits et donne la parole à des experts qui expliquent pourquoi ces récits vieux de 3 000 ans continuent de parler aux jeunes générations.

À travers des témoignages de chercheurs comme Pierre Judet de La Combe, d’enseignants comme Frédérique Pélissier et d’autres spécialistes comme Laure Grandbesançon, la journaliste Fabienne Lemahieu enquête dans le dossier « Passion mythologie » sur le succès inaltérable de la mythologie grecque auprès de nos jeunes. Elle montre comment nos enfants s’approprient ces histoires et les revisitent à l’aune de leurs propres questionnements, mais aussi comment leur transmission orale nous permet de créer des moments de partage avec eux. Extraits de ce dossier spécial publié dans La Croix l’Hebdo ce vendredi 10 juillet.

La mythologie pour les enfants : une porte ouverte sur l’imaginaire

Fabienne Lemahieu est allée à la rencontre d’Hugo, aujourd’hui âgé de 12 ans. Il a découvert la mythologie grecque en CE1 : « La maîtresse nous lisait chaque jour un épisode du Feuilleton d’Hermès. J’ai adoré ce personnage rusé qui joue des tours à tout le monde. Mais ce qui m’a le plus marqué, c’était qu’on partageait ses aventures avec les copains, que nos discussions continuaient après les lectures. »

Comme Hugo, ils sont nombreux à avoir plébiscité Le Feuilleton d’Hermès, qui s’est vendu à plus de 200 000 exemplaires. « Je crois que les enfants ont une longueur d’avance, dit l’autrice, Murielle Szac. Ils ne sont pas empêtrés dans une culture helléniste de “spécialistes” qui peut paraître écrasante aux adultes que nous sommes. Ils vont directement au cœur de ce qui fait que la mythologie parle à tout le monde : c’est une porte ouverte sur l’imaginaire. »

La Croix L’Hebdo vous offre ce numéro ! Découvrez l’intégralité du dossier « Passion Mythologie » et le préquel du Feuilleton d’Hermès de Murielle Szac, 20 ans après son succès.

Mythologie : des histoires qui créent du lien

Avant d’être écrits, les mythes étaient racontés. Cette dimension orale reste au cœur de leur transmission. « Le Feuilleton d’Hermès se prête particulièrement à la lecture partagée, à la fois par son grand format illustré et par le texte dont la construction en épisodes permet une lecture quotidienne », explique Hélène Pasquet, directrice du pôle fiction de Bayard Jeunesse et Milan. Ce partage par l’oralité est d’ailleurs un puissant levier d’entrée dans la lecture pour les enfants. » Dans l’école primaire de Frédérique Pélissier, chaque lecture d’un épisode du feuilleton est suivie d’une discussion, puis d’une production écrite. « Ce travail crée une cohésion dans la classe », précise la cheffe d’établissement.

Découvrez les Feuilletons audio de Murielle Szac sur la mythologie grecque.

Les mythes aident à se comprendre et à comprendre le monde

Si ces histoires captivent toujours autant, c’est aussi parce qu’elles abordent les grands questionnements existentiels. « Tout est vrai dans les mythes grecs, dit Pierre Judet de La Combe, directeur de recherche à l’EHESS et au CNRS. Les divinités font le monde qui nous entoure, elles en éclairent la création par leur existence même et leur nom contient ce qu’elles sont. Ainsi, Zeus, qui signifie “lumière céleste”, est celui qui gouverne le ciel. » Loin d’être parfaits, les dieux et déesses s’aiment, se trompent, trahissent, échouent… Leurs histoires merveilleuses, mais pas toujours très glorieuses, les rapprochent des humains. « C’est là que réside leur force, dans ce mélange d’universalité et de proximité. Il s’agit de comprendre le monde mais aussi de se comprendre soi-même », explique Marie-Claire Beaulieu, professeure en études classiques.

La mythologie est également omniprésente dans notre quotidien. Nos villes, ornées de sculptures, sont des musées à ciel ouvert. Au Louvre, la conférencière Melita Poma invite les élèves à reproduire le mouvement d’Hermès prenant son envol, afin qu’ils « éprouvent, ici et maintenant, ces récits vieux de plusieurs milliers d’années ».

Romans, bandes dessinées, mangas… des mythes réinventés
 

Dans la suite des lectures en classe, Hugo lit aussi bien les autres Feuilletons mythologiques de Murielle Szac que la BD Les Petits Mythos, dont il vante l’humour.  « L’idée d’une “fidélité“ aux récits grecs est une fausse piste, estime la chercheuse Marie-Claire Beaulieu. À chaque époque, à chaque auteur, à chacun d’entre nous de préciser sa propre version du mythe. » Elle prend l’exemple de Wolverine, héros de l’univers Marvel interprété par Hugh Jackman au cinéma : « On retrouve la figure d’Achille, ce guerrier à moitié divin et donc imbattable, qui finit par se retourner contre son camp !»

Les jeunes lecteurs portent aussi un regard nouveau sur ces histoires. C’est ce que constate Frédérique Pélissier : « Aujourd’hui, les plus grands réagissent au quart de tour quand ils constatent que Zeus ne demande pas toujours le consentement des femmes qu’il séduit », se réjouit-elle. De nombreuses autrices revisitent désormais ces figures féminines mythiques. Dans sa pièce de théâtre Sans Ulysse, Liora Jaccottet questionne la posture de l’attente dans laquelle Pénélope se tient. « L’attente n’est pas nécessairement la passivité ! Elle peut aussi être un ressort de l’action et de la création. Et si le linceul que Pénélope retisse chaque jour en attendant Ulysse était un travail d’écriture ? »

Un préquel inédit du « Feuilleton d’Hermès »

Pour célébrer 20 ans de succès, Murielle Szac a accepté d’écrire pour les lecteurs de La Croix L’Hebdo un préquel – dont l’action est antérieure – aux aventures d’Hermès. Le récit nous entraîne aux côtés de sa jeune mère Maïa, pétrie de doutes et assoiffée d’indépendance… Une lecture à poursuivre tout l’été, avec la republication des premiers épisodes du Feuilleton d’Hermès dans les colonnes de La Croix L’Hebdo jusqu’au 21 août. Bonne lecture et bon voyage ! 

Textes : Ninon Fraigneau – Réalisé à partir d’extraits du dossier de Fabienne Lemahieu dans La Croix l’Hebdo – Illustration : Olivier Balez.