Comment produit-on le plastique ? Thomas, 8 ans

Le plastique est fabriqué essentiellement à partir du pétrole. Une fois extrait du sol et stocké dans des grandes citernes, le pétrole brut est transformé dans une raffinerie : on dit qu’il est raffiné. Il est d’abord chauffé à 370°C avant d’être envoyé dans une grosse tour d’acier appelée « tour de distillation ».

A chaque étage  de cette tour, on extrait différents produits : les plus lourds sont en bas, les plus légers sont en haut. En bas de la tour, on récupère les bitumes utilisées pour fabriquer les routes.  Au 1er étage, on récupère le fuel qui servira au chauffage. Au 2e étage, on obtient le kérosène pour les avions.

C’est au 3e étage que l’on extrait le naphta : il sera transformé en plastiques dans une usine pétrochimique. Mais aussi en engrais, en parfums ou en médicaments. Au 4e étage, on récupère l’essence pour les voitures et, enfin, au dernier étage les gaz utilisés pour le transport ou le chauffage.

On peut aussi faire du plastique biodégradable à partir de  pommes de terre ou de  maïs. Ainsi, un champ de maïs d’un hectare permet de récolter 8 tonnes de grains de maïs avec lesquels on peut fabriquer 1,8 tonne de bioplastique.

On sait aussi fabriquer du plastique avec du lait. Ce plastique a l’énorme avantage de ne pas provoquer d’allergies.