La romance, un genre littéraire qui fait lire nos ados

Bienvenue dans l’univers de la romance qui conjugue l’amour à tous les modes ! Avec ses 12 millions de livres vendus en 2024, ce genre, porté par les recommandations enflammées des réseaux sociaux, séduit plus que jamais… et pas seulement les ados ! Je bouquine, le magazine Bayard Jeunesse pour les 12-15 ans, lui consacre son numéro de mai 2026. Nos ados y découvriront toutes les nuances de la romance, de la romantasy à la dark romance (à ne pas mettre entre toutes les mains) pour trouver les romans qui vont les passionner !

Fini (ou presque) l’eau de rose et les princesses qui attendent sagement leur prince charmant. Les histoires de cœur célèbrent désormais aussi bien la force des héroïnes que la vulnérabilité des héros. Elles dénoncent le sexisme et valorisent l’estime de soi. Mieux encore : elles déclinent le parfum passion en mille versions.

Mille et unes nuances de romance

Les histoires d’amour font rêver parce qu’elles nous promettent souvent un happy end. Mais tous les genres n’y mènent pas forcément par le même chemin, souvent semé d’embûches… À chaque roman ses personnages, son époque, son univers et son ton !

Romantasy

Comme son nom l’indique, ce genre combine la romance et la fantasy. L’histoire d’amour se développe dans un univers imaginaire, en général médiéval, mais parfois contemporain ou futuriste. La magie décide souvent du statut social et structure les relations. Au programme : des royaumes en péril, des complots, des créatures mythiques (dragons, dieux…). Les héros utilisent leurs pouvoirs magiques pour accomplir leur destin, ou le refuser, et sauver le monde. Pendant leur quête, ils vont bien sûr apprendre à s’aimer… Les récents coups de cœur de Je bouquine ? Le Refrain de la rivière de Rebecca Ross, et Les Wycherley d’Annaliese Avery. Ensorcelants !

Romance historique

Le Moyen Âge, la Régence ou l’ère victorienne au XIXe siècle en Angleterre… Des romances pour jeunes adultes comme La Chronique des Bridgerton de Julia Quinn, ou pour ados comme Sous les étoiles de Bloomstone Manor de Mary Orchard, ancrent les lecteurs et lectrices dans le passé, plus précisément avant la Seconde Guerre mondiale. En général, le héros est puissant, noble de cœur, un brin ombrageux et charismatique. L’héroïne, elle, est dotée d’un fort tempérament et lutte pour se libérer des carcans imposés par la société. Des intrigues idéales pour s’évader et frissonner, tout en se cultivant sur les mœurs d’une autre époque…

Romance contemporaine

Heartstopper, le roman graphique d’Alice Oseman au succès fou, ou Eleanor & Park, de Rainbow Rowell, vous connaissez ? Dans ce genre de livres, l’histoire se déroule à notre époque, et dans notre réalité. Ici, pas de vampires ni de comtesses en crinolines. Les personnages sont de simples mortels qui vont au lycée ou au bureau. Ils scrollent sur les réseaux, s’inquiètent pour leur avenir et peuvent aimer qui ils veulent. Bref, ils te ressemblent ! Pas étonnant donc que la romance contemporaine soit le genre le plus populaire : on peut s’y projeter. Quand, en plus, elle fait rimer humour avec amour, avec des quiproquos et des punchlines qui s’enchaînent, elle devient alors une romcom irrésistible !

Romance paranormale

Loups-garous, fantômes, fées, métamorphes et autres vampires peuplent ces romances, qui se déploient dans le même monde que le nôtre. En général, l’héroïne est une humaine qui tombe amoureuse d’un être surnaturel. Mais elle peut aussi appartenir à un peuple mythique et succomber à un garçon au charme “extraordinaire”. Ou inversement ! La constante ? La dimension “gothique” des intrigues, qui explorent le thème de l’amour impossible et de la lutte du Bien contre le Mal. Ce genre puise en effet ses racines dans le roman Dracula de Bram Stoker. Résultat : des histoires à croquer ! On te conseille The In Between, de Marc Klein, ou encore la saga Le Cycle du corbeau, de Maggie Stiefvater.

Dark romance

En littérature, être en couple n’est pas toujours rose, bien au contraire. La dark romance, qui mêle la violence aux sentiments, explore les zones sombres des relations. Ce qui la caractérise, c’est l’absence de consentement. Rien à voir avec l’amour ! Elle met en scène des maltraitances physiques, et/ou psychologiques, et/ou sexuelles dans un univers souvent malsain, comme la mafia par exemple. Les relations y sont toxiques, les personnages ambigus et les comportements abusifs. Pour toutes ces raisons, ce genre est réservé aux plus de 15 ans, voire aux plus de 18 ans.

Les romans cultes de la romance

XIIe siècle : Tristan et Iseut, de Béroul
Le plus célèbre des romans courtois, en vers octosyllabiques, sur l’amour interdit et tragique entre le chevalier Tristan et la princesse Iseut.

1813 : Orgueil et Préjugés, de Jane Austen
Un livre culte écrit par la reine de la romance. Les amours d’Elizabeth et Darcy inspirent encore aujourd’hui les écrivains et cinéastes.

2005-2020 : La saga Twilight, de Stephenie Meyer
Le premier best-seller de la romance paranormale young adult. Le triangle amoureux entre l’humaine Bella, le vampire Edward et le loup-garou Jacob a relancé l’intérêt pour le genre.

2016 : Viens, on s’aime, de Morgane Moncomble
D’abord éditée sur Wattpad, cette new romance pour les plus de 16 ans a lancé la carrière de Morgane Moncomble, deuxième autrice francophone la plus lue en France en 2025.

2018-2024 : Le prince cruel, d’Holly Black
Premier tome de la trilogie Le Peuple de l’air, cette romantasy qui voit deux ennemis tomber amoureux s’est hissée au sommet de la liste des best-sellers du New York Times.

2015 – maintenant : Un palais d’épines et de roses, de Sarah J.Maas
La saga a percé sur les réseaux et son autrice, une star de la romantasy, compte 2,8 millions de followers sur Insta ! Mais ses romans s’adressent à des lecteurs plus âgés, en raison de scènes explicites dans certains tomes.

Texte : Katia de la Ballina. Illustrations : Faunesque, extraites du magazine Je bouquine n° 507, mai 2026.

Une sélection 100 % romance des éditions Bayard Jeunesse

Caraval, de Stéphanie Graber

Bienvenue à Caraval, où rien n’est exactement ce qu’il semble être… Scarlett et sa petite sœur Donatella n’ont jamais quitté l’île où leur père, un homme cruel et tyrannique, les retient captives. À 17 ans, alors qu’elle est sur le point d’être mariée à un inconnu, Scarlett reçoit une lettre de Légende, le maître du jeu Caraval. Cette année, Caraval aura lieu sur l’île des Songes, et Scarlett est invitée ! Depuis toute petite, elle rêve d’assister à ce jeu légendaire et fabuleux…

Les sœurs Wickwood, de Ludivine Irolla

Quand les sœurs Wickwood, dernières descendantes d’une dynastie d’occultistes royaux, sont convoquées au palais du nouveau souverain, Aloysius l’Attendu, elles comprennent que leur vie est sur le point de changer. Si Médora se méfie, sa sœur Allégra, réduite à l’état de spectre depuis sa mort dans l’incendie qui a emporté le reste de la famille, est bien décidée à redorer le blason familial. Les deux sœurs s’engagent dans une aventure afin de retrouver le Livre des Mondes Obscurs écrit par leur ancêtre, Aleister Wickwood qui les mènera jusqu’aux confins du royaume. Mais quels secrets cache ce grimoire ?