5 choses à savoir sur le pape Léon XIV 

Du 25 au 28 septembre, le pape Léon XIV effectuera un voyage apostolique, c’est-à-dire une visite officielle, en France. Des milliers de personnes sont attendues pour le voir et écouter son message. De son parcours à ses engagements, voici 5 choses essentielles à savoir pour mieux connaître et faire découvrir à nos enfants le premier pape nord-américain de l’histoire.

Lors de sa visite en France du 25 au 28 septembre, le pape Léon XIV célébrera une messe dans trois villes : Paris, Lourdes et Metz. L’occasion pour les fidèles de le rencontrer. En attendant sa venue, voici 5 informations sur celui qui guide plus d’un milliard de catholiques dans le monde. 

1. Un pape américain, mais pas pro-américain 

Lors de son élection en mai 2025, Léon XIV devient le premier pape nord-américain et états-unien de l’histoire. Ce renouveau vient rompre une règle tacite : habituellement, les cardinaux évitent d’élire un pape originaire des États-Unis, craignant qu’il soit perçu comme trop lié politiquement à la première puissance mondiale. Une inquiétude vaine concernant ce pape qui n’a jamais caché sa défiance envers l’actuel président des États-Unis. Très critique envers ses politiques anti-immigration et internationale, il a notamment qualifié la guerre menée par Donald Trump contre l’Iran de « violence absurde et inhumaine ».  

2. Léon XIV est resté plus de vingt ans en mission au Pérou 

Bien qu’originaire d’Amérique du Nord, Léon XIV a exercé une grande partie de son ministère pastoral au Pérou, comme missionnaire, puis évêque de Chiclayo. Naturalisé péruvien en 2015, il est reconnu pour son engagement auprès des populations vulnérables du pays. 

3. Son nom Léon choisi en hommage à un pape engagé contre la pauvreté 

Lorsqu’un pape est élu, il se choisit un nouveau nom. En optant pour Léon XIV, Robert Francis Prevost s’inscrit dans la continuité de Léon XIII, pape du XIXe siècle connu pour avoir défendu les travailleurs les plus précaires et dénoncé les fortes inégalités liées à l’industrialisation. Quelques mois avant son élection, en octobre 2024, le futur pape disait d’ailleurs à Vatican News qu’un « évêque n’est pas censé être un prince assis dans son royaume, mais il doit plutôt être humble, proche des personnes qu’il sert, mais aussi marcher et souffrir avec eux ». 

 4. Un pape qui parle plusieurs langues 

Polyglotte, il parle couramment l’anglais, l’espagnol, l’italien, le portugais et… le français ! Pas très étonnant lorsque l’on connaît ses origines : sa mère, Mildred Martínez, est espagnole et son père, Louis Marius Prevost, est franco-italien. Et il ne s’arrête pas là : selon son frère, Léon XIV utilise régulièrement l’application Duolingo pour apprendre l’allemand. 

 5. La première encyclique de Léon XIV porte sur la « protection de la personne humaine au temps de l’intelligence artificielle » 

Avec sa première encyclique, Magnifica humanitas, présentée le 25 mai 2026, Léon XIV appelle à « désarmer l’IA » pour « l’empêcher de dominer l’humain ». Dans cette longue lettre de 245 pages, il alerte sur les dérives de l’IA et souligne notamment qu’une de ses premières utilisations est dans la guerre. Il invite ainsi à utiliser l’IA avec prudence : la technologie doit servir l’humanité et non le pouvoir de quelques-uns. 

Texte : Ninon Fraigneau. Photos : Wikimedia Commons.

Un livret à télécharger pour tout savoir sur le pape

Comment va s’organiser le voyage de Léon XIV ? Comment le pape est-il élu ? Qui lui donne son nom ? … Grâce à ce guide conçu par les équipes de Bayard Jeunesse, nos enfants pourront mieux comprendre qui est le pape et suivre les lieux que Léon XIV va visiter, de Paris à Lourdes. Ce sera sûrement un voyage émouvant pour lui, qui est américain d’origine française.

Et si vous posiez toutes vos questions au Pape?

A l’occasion du voyage officiel du Pape Léon XIV en France, nous avons recueilli les questions que nos jeunes lecteurs de 5 à 14 ans, se posent sur la religion, le rôle du pape, mais aussi le vivre-ensemble et l’avenir de nos sociétés… Certaines questions ne manqueront pas de vous faire sourire. Vous pouvez aussi encourager votre enfant à poser lui-aussi sa question à Léon XIV.