Ce sont des bandes imaginaires qui servent à définir l’heure sur toute la planète.
Elles déterminent 24 secteurs qui s’étalent d’un pôle à l’autre. Dans chaque fuseau horaire, l’heure est identique à un même moment de la journée.
Il a été décidé que le fuseau contenant le méridien de Greenwich serait le fuseau horaire de référence. On l’appelle le temps universel coordonné ou UTC.On note donc les fuseaux horaires en fonction de ce dernier. En France métropolitaine par exemple le fuseau horaire est UTC+1, au Costa Rica UTC-6.
En général, les pays instaurent la même heure partout à l’intérieur de leurs frontières même si une partie de leur territoire est à cheval sur deux fuseaux horaires. En revanche, les pays de très grandes tailles ou qui possèdent des territoires répartis à plusieurs endroits de la planète, possèdent donc plusieurs heures légales. Il peut exister des décalages de plus de 8 heures entre deux endroits d’un même pays !
E.F.@Images Doc – janvier 2024