Comment a été choisi le soldat inconnu ? Raphaël, 8 ans

La réponse d’Images Doc

Après la Première Guerre mondiale (1914-1918), la France veut rendre hommage à tous les soldats morts durant ce conflit. Beaucoup de morts n’ont pas été identifiés sur les champs de bataille.
Les corps de 8 soldats inconnus, provenant de 8 lieux de bataille différents, sont transférés à la citadelle de Verdun.

 Le 10 novembre 1920, un soldat de 21 ans, Auguste Thin, doit désigner celui qui sera le soldat inconnu. Il raconte : « J’avais été choisi pour désigner le cercueil parce que j’étais le plus jeune engagé soldat de 2e classe et ancien combattant du 132e RI, le régiment de Verdun. »

Augustin doit déposer un bouquet d’œillets blancs et rouges sur le cercueil qu’il va choisir. Il explique comment il a fait ce choix : «  J’appartiens au 6e corps. En additionnant les chiffres de mon régiment, le 132, c’est également le chiffre 6 que je retiens. La décision est prise, ce sera le 6e cercueil. » Il pose donc son bouquet sur le 6^e cercueil. Le corps de ce soldat est transféré le lendemain à Paris et est enterré sous l’Arc de Triomphe le 28 janvier 1921. Les 7 autres soldats sont enterrés à Verdun.

La tradition du soldat inconnu existe dans de nombreux pays.

Pascale Bouchié/novembre 2020