Pour qu’une vache produise du lait, elle doit d’abord donner naissance un veau. Ensuite, si on la trait régulièrement, elle en fabrique pendant 10 mois.
Au moment de la traite, le mouvement de la main ou de la trayeuse électrique sur les pis de la vache imite celui du veau qui tète. Des nerfs de la mamelle transmettent au cerveau le message suivant : « la tétée commence ».
Aussitôt, le cerveau répond en libérant un messager dans le sang. Quand ce messager arrive au niveau de la mamelle, le lait en poussé dans les trayons qui s’ouvrent pour le laisser couler. Quand il n’y a plus de messager dans le sang, les trayons se referment.
La mamelle fabrique le lait à partir d’éléments nutritifs prélevés dans le sang. Elle filtre ainsi 300 litres de sang pour fabriquer un litre de lait. Et comme une vache peut produire jusqu’à 20 litres de lait par jour, cela veut dire que 6 000 litres de sang passent par sa mamelle chaque jour. C’est énorme !
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