Chez les tortues, il y a des mâles et des femelles, mais le sexe est difficile à distinguer quand elles sont jeunes.
Adulte, une tortue femelle est plus grosse qu’une tortue mâle au même âge.
En la retournant sur le dos, on peut voir que sa plaque ventrale est plate alors que celle du mâle est en creux. Cela facilite l’accouplement.
Chez certaines espèces de tortues d’eau douce, les ongles des pattes avant du mâle sont plus longs. Ils lui servent à s’accrocher à la carapace de la femelle pendant l’accouplement.