Mon enfant parle peu, est-ce inquiétant ?

À 3 ou 4 ans, certains petits du même âge que votre enfant s’expriment déjà beaucoup mieux que lui, et la différence vous interpelle. Comment s’assurer que son acquisition du langage se passe normalement ? Pomme d’Api a demandé conseil à une orthophoniste…

À partir de quel âge parle-t-on d’un retard de langage ?

Laurence Kern, orthophoniste à Courbevoie : « Le langage se construit comme un puzzle jusqu’à l’âge de 3 ans. Si, à cet âge, votre enfant n’a presque aucune pièce (aucun mot), il faut consulter un médecin, qui vous orientera si besoin vers le bon spécialiste. Si votre enfant parle mais prononce mal, pas d’inquiétude : les dernières pièces du puzzle (les sons) s’installent en moyenne vers 4 ans et demi. En revanche, si ses difficultés l’isolent à l’école ou dans les jeux, mieux vaut consulter pour lever le doute. »

À quoi peut être dû un retard de langage ?

Laurence Kern : « Des troubles spécifiques peuvent perturber l’acquisition du langage. Dans ce cas, un suivi en orthophonie est indispensable. Il existe aussi d’autres raisons, comme les otites à répétition qui brouillent le son. Un ORL peut aider à y voir plus clair. Autre cause : la timidité. Votre enfant stocke des mots qu’il formulera quand il sera prêt. Quant au bilinguisme, il demande deux fois plus de gymnastique pour le cerveau, ce qui rallonge le temps d’acquisition du langage. La question d’un usage accru des écrans est aussi à considérer : le langage se fait lorsqu’il y a un échange de paroles et d’émotions. Les écrans ne doivent pas se substituer aux moments d’échanges. »

Que puis-je faire… ou pas pour aider mon enfant ?

Laurence Kern : « Parler, jouer, chanter, raconter… Tout ce qui crée du partage et de l’émotion aide votre enfant à enrichir son vocabulaire. Les lotos images ou sonores, les jeux de “Cherche et Trouve”, les comptines à deux voix, les histoires avec des marionnettes, lire ensemble… Ces activités partagées enrichissent son vocabulaire et stimulent son attention auditive. N’hésitez pas reformuler “mine de rien” un mot ou une phrase mal prononcée par votre enfant, afin qu’il l’entende et l’intègre petit à petit. »

💡Pas facile d’avoir un rendez-vous d’orthophonie pour faire un bilan ! Le site allo-ortho.com regorge de conseils et témoignages pour vous accompagner et vous guider dans vos démarches.

“Mon enfant parle peu, est-ce inquiétant ?”, article extrait du magazine Bayard Jeunesse, Pomme d’Api n° 721, mars 2026. Propos recueillis par Magali Tessier. Illustration : Clod.