Pourquoi les gorilles n’ont pas de queue ?Juliette, 8 ans

L’absence de queue chez les gorilles est le résultat de l’évolution des espèces.

Le gorille fait partie, comme l’orang-outan, le chimpanzé ou l’humain, de la famille des grands singes. Contrairement aux autres singes, ces espèces n’ont pas de queue. Mais les grands singes et les autres singes partagent des ancêtres communs qui, eux, avaient bien une queue !

Des scientifiques ont étudié l’ADN de différents singes : l’ADN est la molécule qui contient toutes les informations nécessaires pour construire un être vivant. Suite à leurs recherches, ils ont estimé que l’ADN des grands singes a été modifié il y a 25 millions d’années. Les premiers grands singes sans queue sont apparus à cette époque.

Pourquoi certains singes ont perdu leur queue ? Cela reste mystérieux. Cette évolution pourrait être liée à un changement de mode de vie : des espèces qui vivaient autrefois essentiellement dans les arbres se sont mis à vivre plutôt sur le sol. Pour nos lointains ancêtres, la perte de la queue s’explique probablement par le fait qu’ils se soient mis à vivre… debout !

En tout cas, l’absence de queue a dû être un avantage pour survivre chez les ancêtres des grands singes. Cette particularité a alors été transmise à leurs descendants, de génération en génération.

Les grands singes possèdent cependant un petit morceau de queue constitué de plusieurs petits os soudés entre eux, au bas de la colonne vertébrale : c’est le coccyx. On dit que c’est un vestige de queue. Tu en as un toi aussi !

P.P. / Images Doc / septembre 2025