Les livres les plus anciens datent de 5000 ans. Ce sont les feuilles de papyrus égyptiens sur lesquels on écrivait du texte à l’encre avec une tige de roseau. Comme le rouleau ne se déroulait que dans un sens, on y écrivait que d’un côté. Pour lire, il fallait le tenir des deux mains. Entre le IIe et le IVe siècle, dans l’Empire romain, le papyrus a été remplacé par le parchemin en cuir, plus rigides dont on pouvait utiliser les deux faces. Les feuillets de parchemin ont ensuite été pliés pour former des cahiers cousus entre eux. C’est l’ancêtre du livre tel qu’on le connait aujourd’hui.